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Aug 04, 2023

El plan del líder de Filadelfia para convertir lotes baldíos en un nuevo sistema de parques

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Filadelfia alberga aproximadamente 40.000 lotes baldíos repartidos en 4.000 acres. Algunos han sido convertidos en jardines por miembros devotos de la comunidad, pero muchos permanecen sin uso, recogiendo basura o creciendo con maleza.

Los estudios han demostrado que estas parcelas abandonadas pueden perjudicar la salud física y mental de los vecinos (junto con el valor de sus propiedades) y contribuir a la prevalencia de delitos violentos.

Jerome Shabazz tiene la visión de algo mejor.

Está trabajando para convertir una colección de lotes baldíos en lo que él llama un “sistema de parques desconectados” en los vecindarios del oeste de Filadelfia que rodean el Centro de Educación Ambiental Overbrook, una organización sin fines de lucro que él y su esposa, Gloria, abrieron hace dos décadas en un esfuerzo por fomentar la sostenibilidad. y comunidades habitables.

El proyecto tiene como objetivo transformar una serie de parcelas cuidadosamente seleccionadas en pilares del vecindario, cada uno con un enfoque distinto de servicio público, que va desde lotes centrados en el fitness, el juego y la energía renovable hasta aquellos que podrían contribuir a los efectos de isla de calor y la gestión de aguas pluviales, todos vinculados. por la misión educativa del centro.

Shabazz lo llama "un sistema muy elegante para proteger, preservar y reutilizar espacios abiertos en beneficio del bien público".

Si se sale con la suya, en última instancia se adoptaría en el sistema de parques mucho más grande de Filadelfia, abordando las desigualdades en el acceso al llevar parques de pequeña escala directamente a algunas de las comunidades que más los necesitan.

La idea de convertir lotes baldíos en un sistema interconectado con beneficios tanto para el medio ambiente natural como para el humano es "radicalmente nueva", dijo Alexis Schulman, profesor asistente de investigación en la Universidad de Drexel y director del Programa de Estudios Ambientales y Sostenibilidad de la Academia de Ciencias Naturales. Ciencias.

"Estos lotes", dijo Schulman, "pueden convertirse en algo más que una simple plaga o algo de lo que se habla en tiempo futuro".

Para ayudar a desarrollar un plan para el sistema de parques desconectados, Shabazz recurrió a Jeffrey Doshna, jefe del programa de planificación y desarrollo comunitario de la Universidad de Temple, cuyos estudiantes de maestría en planificación urbana y regional diseñaron un método para evaluar los lotes que mejor se ajustan a las necesidades del Centro Overbrook. , incluida la proximidad a escuelas, transporte público y otros parques.

La misma metodología podría usarse en el futuro en un esfuerzo más amplio para unir más lotes baldíos en el sistema de parques desconectados.

“A veces la gente tiene miedo de realizar una intervención de lote único porque piensan que no tendrá mucho impacto”, le dijo Doshna a Billy Penn. "Si podemos demostrar cómo las intervenciones dispersas en lotes pequeños pueden tener beneficios como espacio abierto y llevar intervenciones educativas y de otro tipo a un vecindario, eso será una ventaja para la experiencia vivida por los residentes".

Shabazz también ha estado colaborando con la Sociedad Nacional Audubon, que comparte muchos de los objetivos del Centro Overbrook, incluida la preservación de espacios que benefician tanto a los humanos como a la vida silvestre.

"Construimos el entorno construido para que nos fuera más fácil viajar y para nuestras propias comodidades, pero perdemos el impacto humano de tener espacios verdes", dijo Aneca Atkinson, directora del programa de la Cuenca de Delaware de Audubon.

Como uno de los socios de Overbrook en el sistema de parques desconectados, la Sociedad Audubon ofrece una ventana a lo que parece vincular parcelas de tierra aparentemente dispares en algo más grande.

Con casi $1 millón en subvenciones de la Fundación Nacional de Pesca y Vida Silvestre y socios como la Universidad Thomas Jefferson y el Refugio de Vida Silvestre John Heinz, la Sociedad Audubon está trabajando en el Proyecto Polinizador de Filadelfia, cuyo objetivo es crear 50 jardines llenos de plantas nativas que atraer abejas e insectos polinizadores que, a su vez, brindarán a las aves migratorias los hábitats acogedores que necesitan para continuar sus viajes. Quince jardines ya están terminados o casi terminados, llenos de algodoncillo, hierba cana y girasoles nativos, incluido el centro insignia del proyecto en el jardín comunitario de Cecil Street en Kingsessing.

El proyecto de polinizadores es un ejemplo del “beneficio sistemático colectivo” en el centro del sistema de parques desconectados, dijo Shabazz, por lo que es natural vincular las dos ideas incluyendo lotes de polinizadores como parte del sistema. En el centro de ambos proyectos está el reconocimiento de la importancia de los espacios verdes en los entornos urbanos y la necesidad de extender sus beneficios a los vecindarios que no tienen el mismo acceso al sistema de parques establecido de la ciudad.

"Estamos permitiendo que las personas de estas comunidades que quedaron fuera del movimiento ambientalista comprendan cómo pueden ser parte de él", dijo Atkinson. "Queremos que sean dueños de ello y lo administren".

El sistema de parques desconectados surgió de una subvención de educación ambiental que el Centro de Educación Ambiental de Overbrook recibió de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. con el apoyo del representante estatal Morgan Cephas y el concejal de la ciudad Curtis Jones Jr.

En el esfuerzo por aumentar la conciencia pública sobre cuestiones ambientales y ofrecer a los miembros de la comunidad la oportunidad de actuar y tomar decisiones informadas (parte de lo que Shabazz llama "ciencia ciudadana"), el centro recurrió a Schulman y sus colegas de Drexel para involucrar a los habitantes del oeste de Filadelfia y determinar lo que más querrían de los lotes rediseñados.

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Los socios de Shabazz en Drexel organizaron una serie de grupos focales con miembros de la comunidad para conocer cómo se sienten acerca de temas que incluyen lotes baldíos, toxinas domésticas, calidad del aire y terrenos abandonados. Las conversaciones informaron el proceso de planificación del proyecto, guiando el pensamiento de Shabazz sobre la programación distinta que se incluirá en cada espacio.

El resultado final es una variedad de tipos de lotes que Overbrook planea incluir en el sistema de parques desconectados, cada uno de los cuales tiene su propio propósito y al mismo tiempo encaja en un panorama más amplio de inversión ambiental en vecindarios desinvertidos.

Un lote de refrigeración ofrecería sombra y agua a los residentes. Un lote apto traería equipos de ejercicio al aire libre a la comunidad. Un lote de seguimiento medioambiental ofrecería datos sobre la calidad del aire, el suelo y el ruido en un lugar y, al mismo tiempo, inspiraría la conciencia medioambiental de los jóvenes. Otros lotes se centrarían en el poder calmante de las plantas, la agricultura urbana, el aprendizaje lúdico para los niños y la importancia de proporcionar hábitats para los polinizadores.

El proyecto se define por “el reconocimiento de la interseccionalidad de todas estas cuestiones y el enfoque en garantizar que esté liderado por la comunidad”, dijo Schulman, director ambiental de la Academia de Ciencias Naturales de Drexel. Es el tipo de idea aspiracional necesaria para cambiar el status quo, dijo.

Shabazz espera que el primer lote en el sistema de parques desconectados se cree este otoño, preparando el escenario para más por venir.

Mientras tanto, está colaborando con miembros del gobierno de la ciudad, incluida la Oficina de Sostenibilidad, sobre formas de formalizar el proceso como una política a largo plazo, guiada ante todo por los aportes de la comunidad. Los primeros lotes reinventados podrían servir como ejemplo de los beneficios de incorporar más espacios verdes exclusivos a los vecindarios, así como un modelo para que los miembros y grupos de la comunidad los dupliquen, dijo.

"La gente necesita acceso a la naturaleza y a los espacios abiertos y necesita un conocimiento integrado y saludable de cómo funcionan esos sistemas y cómo deben preservarse", dijo Shabazz. "Estas parcelas vacías están a una escala que es manejable a nivel comunitario".

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