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Aug 12, 2023

UAW espera autorización para huelga; La industria siderúrgica mide el impacto

El impacto potencial sobre el acero dependerá de si cualquier posible huelga se limita a un solo fabricante de automóviles, o incluye dos o los tres, así como la duración de cualquier huelga, según Steel.

El impacto potencial sobre el acero dependerá de si cualquier huelga potencial se limita a un solo fabricante de automóviles, o incluye dos o los tres, así como la duración de cualquier huelga, según fuentes de la industria siderúrgica.

En una entrevista el jueves, un portavoz del sindicato dijo a Fastmarkets que "las indicaciones que hemos recibido de los locales que ofrecen resultados anecdóticamente son [que el apoyo a la autorización de huelga] es muy, muy fuerte".

Con base en esos resultados, el sindicato espera anunciar que ha sido autorizado a convocar una huelga en un evento transmitido en vivo en la página de Facebook del sindicato el viernes 25 de agosto a las 10 am, dijo el portavoz.

El contrato actual de cuatro años expira a las 11:59 p.m. del 14 de septiembre y la UAW busca un nuevo contrato que aumentará los salarios un 46% durante los próximos cuatro años y brindará a los trabajadores más flexibilidad en sus horarios de trabajo.

Es probable que una votación para autorizar una huelga sea aprobada por más del 90% de los miembros del sindicato, según Arthur Wheaton, director de estudios laborales de la Escuela de Relaciones Industriales y Laborales de la Universidad de Cornell en Buffalo.

"Un voto a favor de la autorización no es un estímulo para una huelga, [sino] le da al sindicato más poder de negociación con una huelga como amenaza viable", dijo Wheaton a Fastmarkets en una entrevista el jueves.

Aun así, Wheaton dijo: "Creo que una huelga en Stellantis es extremadamente probable, con probabilidades ligeramente menores en General Motors e incluso menores en Ford".

Según los participantes del mercado, el impacto potencial de una huelga ya se está notando en la caída de los precios del acero.

“Una huelga debilitará los precios del acero. Si no hay demanda [de los Tres Grandes], los precios caerán. Ya se está viendo en los precios de los productos laminados planos”, afirmó un distribuidor del Medio Oeste. “La bobina laminada en caliente costaba casi 1.700 dólares la tonelada [corta] [en diciembre de 2021]. Ayer costaba poco más de 745 dólares por tonelada, menos de la mitad”.

Si se analiza un período de tiempo más corto, el índice de bobinas laminadas en caliente de acero de Fastmarkets, fob fábrica en el Medio Oeste de EE. UU. fue de $1.000 por tonelada tan recientemente como el 31 de mayo, cayendo un 17,94% a $820,60 el 1 de agosto y cayendo un 25,48% del 31 de mayo al 23 de agosto.

"Si se convoca una huelga para los tres, sería devastador para la industria estadounidense", afirmó el distribuidor del Medio Oeste.

El impacto de gran alcance se produciría por las consecuencias en todos los empleos auxiliares vinculados a la producción de automóviles en las Tres Grandes, en las empresas "que fabrican tornillos, árboles de levas, cigüeñales y todos los componentes internos del motor; todas esas [empresas] quedará devastada”, afirmó.

"En el pasado, los sindicatos apuntaban sólo a uno de los Tres Grandes, obligaban a esos tipos a ir a la huelga, pero otros [que trabajaban en los otros dos fabricantes de automóviles de Detroit] se beneficiarían", dijo el distribuidor del Medio Oeste.

Una huelga también podría recompensar a los fabricantes de automóviles trasplantados de Japón, Corea del Sur y Alemania con una mayor participación de mercado, así como a las empresas con sede en México y Canadá, dijo el distribuidor del Medio Oeste.

Pero una gran victoria del UAW también podría ejercer presión sobre los trasplantes para que mejoren los salarios de sus trabajadores, según Wheaton.

Un distribuidor del sur dijo que una huelga de los Tres Grandes del UAW podría tener un gran impacto en el coste de la chatarra y los niveles de producción de las empresas siderúrgicas.

"Mucha chatarra se genera mediante la fabricación de piezas [de automóviles], y habrá menos oferta de esa chatarra si la producción se reduce o se detiene", afirmó el distribuidor del sur.

“En el lado de la fabricación de acero, ¿frenan?” preguntó el distribuidor del sur, señalando que muchos laminadores planos han programado cierres que parecen haber sido programados para ocurrir durante el tiempo que podría ocurrir una posible huelga.

La falta de demanda de la fabricación de acero, a su vez, podría reducir la demanda de chatarra, lo que provocaría un aumento de la oferta, afirmó el distribuidor del sur.

"Todo se reduce a si la demanda retirada del mercado [por los cierres] ayuda o no a los precios del acero más que el cambio en la oferta", afirmó el distribuidor del sur.

Las consecuencias de una huelga también se extenderían mucho más allá de la industria automotriz, dijo el distribuidor del sur, afectando a todas las empresas de la cadena de suministro e incluso a las pequeñas empresas en las comunidades más afectadas por la huelga.

Los negociadores sindicales se centran más en Stellantis, en parte porque durante los últimos 45 años las ganancias acumuladas en salarios y beneficios se han quedado atrás de las de GM y Ford, según Wheaton.

“Stellantis es el objetivo clave, ante todo, porque tiene la mayor cantidad de dinero. Son los más rentables. También tienen el peor contrato”, afirmó.

Los funcionarios sindicales han indicado que no están contentos con el progreso de las conversaciones con Stellantis. Por ejemplo, el presidente de la UAW, Shawn Fain, publicó recientemente un vídeo en el que arrojó una copia de la oferta de Stellantis a la basura.

"Casi parece que Stellantis está convocando a la UAW a una huelga, intentando provocarlos intencionalmente", dijo Wheaton, señalando que la oferta de Stellantis estaba "muy fuera de contacto con lo que [UAW] quería".

Las conversaciones entre Stellantis y la UAW "continúan siendo constructivas y colaborativas con el objetivo de alcanzar un nuevo acuerdo que equilibre las preocupaciones de nuestros 43.000 empleados con nuestra visión del futuro", dijo un portavoz de la empresa. "Uno que posicione mejor a la empresa para enfrentar los desafíos del mercado estadounidense y asegure el futuro de todos nuestros empleados, sus familias y nuestra empresa".

Por el contrario, "[General Motors] está intentando reducir las tensiones y Ford está siendo muy positivo", dijo Wheaton.

El presidente ejecutivo de Ford, Bill Ford, dijo en un evento de prensa en junio: "El día en que nuestros empleados sean considerados mi enemigo, será el día en que me jubilaré".

Wheaton dijo que no descartará una posible huelga en los Tres Grandes, pero que espera que la UAW evalúe cuidadosamente las opciones de huelga.

Si el UAW ataca sólo a un fabricante de automóviles, eventualmente podría obtener las concesiones que también busca de los otros dos, dijo Wheaton.

Además, aunque el sindicato ha acumulado más de 800 millones de dólares en su fondo de huelga, puede decidir: “¿Por qué desperdiciar dinero en vano?” si puede lograr lo que necesita con una huelga de una sola empresa, dijo Wheaton.